Em entrevista para o Infoworld, Gates fala do futuro da Microsoft e como os blogs de desenvolvedores ajudam a melhorar os softwares.
Após uma manhã inteira na Conferência para Desenvolvedores Profissionais (PDC, em inglês) da Microsoft demonstrando as características da nova linha de produtos que a companhia vem desenvolvendo, incluindo aí a suíte de aplicativos Office 12 e o sistema operacional Windows Vista, Bill Gates sentou com o analista da InfoWorld Jon Udell para uma conversa sobre o futuro próximo da computação com o lançamento desses produtos.
O IDG Now! selecionou os melhores trechos da entrevista. Leia:
InfoWorld: Outro dia estava tomando café da manhã com um colega da Suécia e perguntei a ele algumas de suas impressões sobre o desenvolvimento dos próximos lançamentos da Microsoft, e a mais interessante foi a de como há transparência, o enfoque em blogs, e como ele sentiu que agora há uma via de comunicação em dois sentidos, criando uma sensação nele de que as impressões de programadores que participaram dos testes de desenvolvimento foram finalmente ouvidas. Pensei que ia gostar de ouvir isso.
Bill Gates: Isso é fascinante. Estávamos falando ontem à noite sobre isso - nossa, eles nos fizeram mudar os nossos planos. Mesmo tendo baixos níveis de granularidade, a [interface gráfica] Avalon passou por uma reforma, uma grande mudança para algo relacionado ao desempenho e que passou por isso por causa de pedidos externos. Também o plano do Internet Explorer não seguiu original até o final, pois ele não possuía a plataforma RSS integrada. Tivemos feedback nisso.
É um ambiente bem dinâmico. E estou feliz de ver que as pessoas ainda querem vir a eventos cara-a-cara como esse. Quero dizer que, sim, há momentos que você pode fazer isso tudo eletronicamente, chegar a outras pessoas, mas nossos desenvolvedores que sentam nessas sessões terão uma impressão mais forte do que deverão fazer, como irão fazer, tudo por causa desse cara-a-cara, que mesmo as melhores ferramentas atuais não conseguem fornecer.
IW: Agora em termos de balanceamento, você pode esclarecer - para rodar o Office 12 será preciso ter o Windows Vista ou...
Gates: Não. Não.
IW: Será necessário somente o .NET Framework 2.0, é esse o caso?
Gates: Sim, o Office 12 é compatível com versões anteriores de sistemas operacionais. De fato, há diversas diferenças, como o sistema de busca que é mais integrado, a nova disposição das coisas. Ao usar o Office 12 no Vista, a suíte será bem melhor. Esperamos que vários usuários corporativos atualizem os seus sistemas para fazerem melhor os seus trabalhos. Mas você pode comprar o Office 12 e rodar no Windows XP, sem problemas.
IW: Mas isso é interessante, porque nunca vi um programador que não gostasse do Framework depois que tivessem instalado, mas sempre lamentaram da relativa falta de onipresença, até hoje, desses bits. E a questão tem sido, você sabe - o que é que levará o Framework a todo mundo? Parece que talvez seja o Office 12, mais do que qualquer coisa. É isso?
Gates: Certo. Esse será uma das coisas, como o Vista, o Office 12, diversos programas. E você vê, o tamanho do download [22,9 MB] está ficando mais aceitável, e vemos cada vez mais instalações. Mas você está certo, temos que conduzi-lo adiante. Chega uma hora que isso vira senso comum. Ainda não estamos exatamente lá.
IW: O sistema de RSS foi tecido depois de um monte de idéias que vocês mostraram e que outras pessoas também ofereceram, o que eu acho um belo exemplo de troca de conhecimento XML - o que eu acho também que é intencional. Acredito que vocês estejam sentindo isso emergindo - é o que eu chamo da rede de dados RSS - e será um grande estouro.
Gates: Absolutamente. E a rede de dados RSS é uma evolução natural surgida da aceitação do XML, é a infra-estrutura de notificação para o XML. Temos algumas idéias internas de como fazer com que o RSS trabalhe em uma via de dois sentidos.
O fato é que agora as coisas ainda estão meio caóticas, mas está OK. Há o Atom, há outros diferentes formatos que precisam ser reformatados, mas a plataforma RSS tenta esconder tudo isso.
E há muitos outros problemas que precisam ser resolvidos além do RSS. É uma dessas coisas legais em que você vê a experiência do usuário melhorando. É muito rico o que está acontecendo agora.
O problema do mecanismo de notificação é: no que eu devo prestar atenção agora? Será que é no e-mail que acabou de chegar? Na ligação telefônica? No lance de leilão que devemos fazer? Na verdade esse é um problema profundo de interface para o usuário, e veja, fazer com que todas essas coisas entendam o seu contexto e prioridade, bem como quem está dizendo que elas são urgentes. E então você vai ao seu PC e tudo está organizado para você - primeiro preste atenção nisso, depois naquilo. Esse é o Santo Graal para o qual as tecnologias estão a serviço.
IW: Enquanto você mostrava uma versão mais leve do Windows Presentation Foundation/Everywhere (WPF/E), algumas pessoas comentaram espontaneamente na platéia: "o competidor do Flash". Você acha que é uma observação válida? E você acha que esse é um potencial veículo para levar a interface Avalon não só para outros aparelhos mas também desktops que não usem Windows? Estender o alcance do Avalon dessa maneira?
Gates: De um ponto de vista tecnológico, o Windows Presentation Foundation/Everywhere envolve bastante o que o Flash faz. Mas não acho que alguém faça dinheiro vendendo uma estrutura de apresentações leve que nem essa para gadgets e telefones celulares. Manteremos esse software gratuito, penetrante. Certamente veremos uma série de aparelhos com Flash e também com o WPF/E - que nossa equipe disse que irá renomear, mas por enquanto esse é o melhor que puderam fazer. Então teremos diversos aparelhos equipados com ambos os softwares, sem que haja conflito.
IW: Até agora o WPF/E é um software para portáteis, mas há alguma estratégia de levar aplicações XAML que nem essa para um desktop Mac ou Linux? Há um cenário possível?
Gates: O Mac é um dos nossos alvos explícitos, então sim. Mas não é 100% XAML, precisamos ser claros quanto a isso. Mas a porção de XAML presente nesse software estará presente em todo lugar. Absolutamente em todo lugar. E tem que estar. Mas como usuário, você nem vai perceber se o que está vendo é WPF/E, ou Flash, ou qualquer outra coisa. Apenas funciona.
